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我国应支持销毁天花病毒种

天花曾是恐怖的疾病,在它肆虐的年代,杀死了上亿人。只有当公共卫生在难得的几十年国际合作之下,才在 1977 年消灭了天花带来的苦难,把最后的一些病毒种留在实验室里。后来,这些贮存世界各地的病毒种都移交给世卫组织保管,目前只藏在世卫组织的两个贮藏室,一个在俄罗斯,一个在美国。

大概在四份之一世纪前,即 1986 年,世卫组织的专家首次建议把剩下这些病毒种销毁,从根本上消除将来暴发天花的危险。后来,在世界卫生大会上,更多专家建议把它们销毁。但是,这种危险的病毒还活着,因为美国和俄罗斯拒绝销毁。

继续保存天花病毒种完全无利于大众卫生,我们也不需要它来应付天花的暴发,因为天花疫苗是来自牛痘,一种比较不危险的病毒。我们已有能力以有效的诊断、疫苗和其他方法来控制任何天花的暴发。

此外,天花病毒可能从实验室逸出,不必要的研究也可会加大这种风险,威胁到所有国家。其实,最后一起 1978 年发生的天花病例,就是实验室事故造成的。

许多国家的公民组织和政府,在 6 年前就拒绝了用基因改造天花的建议。这使大家更深入思考保留病毒种是否为科学上的需要,于是便有了 2010 年对天花病毒研究的重大检讨。这次检讨是由世卫组织的公共卫生专家进行的,结论是没有强大的理由说明应继续保留此病毒种。

今年 5 月,第 64 次世界卫生大会将讨论上述重大检讨的结果。预料俄罗斯和美国或许会拒绝销毁病毒种这一坚决决议,但它们是提不出任何可信的科学道理的。

销毁天花病毒种不只是成功消灭它的最后一击,也是国际社会确保它永不出现的唯一方法。应把拥有这种病毒定为违反人道罪,将来若任何国家使用生物科技重新制造它,就会面对国际的谴责和制裁。

槟城消费人协会呼吁,即将出席第 64 次世界卫生大会的我国卫生部和政府代表,应和其他国家联合起来,决定终止天花病毒的研究,定下一个尽快和不可改的销毁这些病毒种的日期。